L’agence de presse Xinhua a fait connaître la déclaration du porte-parole du gouvernement chinois: la Chine ciblera l’information en ligne des « forces hostiles de l’étranger ».

Wang Chen, chef du Bureau d’Informations du Cabinet, a déclaré: « Nous allons renforcer le blocage des informations nuisibles de l’extérieur de la Chine pour empêcher que les informations nocives soient répandues en Chine et faire opposition à l’activité en ligne des forces étrangères hostiles ».

Même si les commentaires n’ont pas été formulés précisément contre les sites de jeu, quelques sociétés qui ont accepté des paris des citoyens chinois auraient pris des mesures pour se protéger.

Selon les commentaires des forums de joueurs en ligne, les entreprises Ladbrokes, Bet365 et 188Bet ont retardé le traitement des dépôts et retraits des joueurs chinois. Certaines sociétés ont également mis en garde les clients que le gouvernement chinois contrôlait les transactions.

Bodog et VCBet ont complètement cessé d’accepter les paris des clients chinois.

Quel sera le prochain mouvement de la Chine? L’incertitude autour de cette question est à l’origine de la tension au sein de l’industrie des jeux en ligne.

Après des mois de retards, le casino, plus d’un tiers de 2.500 chambres d’hôtel et quelques parts du centre commercial et du centre de congrès ont été ouverts. Un parc reliant les sommets de trois tours-hôtel de 55 étages devrait être ouvert le 23 juin, tandis qu’un théâtre ouvrira ses portes en octobre et un musée, en décembre.

Le complexe, connu sous le nom de Marina Bay Sands, change le panorama de Singapour, formant l’autre côté d’une marina en face du centre-ville et ce que le gouvernement voit comme un pôle d’attraction touristique. Les dirigeants de la compagnie comptent aussi sur un changement positif dans l’image de Singapour, vu comme un centre financier efficace, mais stérile et mieux connu pour ses lois strictes, y compris une interdiction sur la gomme à mâcher et la bastonnade pour des infractions mineures.

« Il n’y a pas d’autres casinos aussi grands dans un centre-ville », explique Aaron Fischer, analyste chez CLSA à Hong Kong. « Ce n’est comparable à rien. »

Marina Bay et Resorts World Sentosa, qui a ouvert le premier casino de Singapour en février, font de l’île la capitale du jeu en Asie du Sud.

M. Fischer présume qu’en 2011, les deux casinos vont générer ensemble des revenus totalisant 3.5 milliards de dollars, ou plus de la moitié des recettes annuelles de Las Vegas.

« L’appétit pour le jeu est énorme en Asie », explique le spécialiste.

A Macao, l’enclave chinoise de jeu, la mise moyenne dans les casinos est de 40$, tandis qu’à Las Vegas, ça ne s’élève qu’à 5$ – 10$. Les clients VIP, qui représentent deux tiers du marché des jeux de Macao – un marché de 20 milliards de dollars – misent en moyenne 10,000$ par pari.

Le gouvernement de Singapour a interdit les casinos depuis des décennies. Maintenant, il charge les citoyens et les résidents permanents du pays de 73$ par jour pour entrer dans un casino.

Marina Bay, deuxième plus cher complexe hôtel-casino, derrière City Center développé par MGM Mirage à Las Vegas, était initialement censé commencer les opérations en décembre. Mais l’ouverture a été repoussée à février, puis en avril en raison des fortes pluies et de la faillite de quelques sous-traitants du projet.

Las Vegas Sands est également propriétaire de Sands Macau, Venetian Macau et Sands  Casino Resort Bethlehem en Pennsylvanie.

Realex Payments est une société fondée en 2000 par l’entrepreneur Colm Lyon et compte plus de 3.500 clients à travers l’Europe. Parmi ses clients, il y a The AA, Virgin Atlantic, Vodafone et Aer Lingus, mais également un grand nombre de sociétés de jeux telle que Party Poker.

Selon une déclaration officielle, Realex Payments répondra aux besoins de la société d’offrir des fonctionnalités améliorées et de disposer d’une capacité supplémentaire. Désormais, Realex Payments fournira le traitement des paiements pour Cryptologic pour une variété de monnaies, régions et types de cartes, agissant comme un intermédiaire entre la société et ses clients.

Les dirigeants de Cryptologic ont été impressionnés par le niveau de performance de leur nouveau partenaire. C’est ce qu’on apprend des mots de Kieron Nolan, directeur financier de la société: « Même si nous avions un délai très court et une grosse liste de demandes spécifiques, Realex a été en mesure de mettre en place la solution rapidement et efficacement, de répondre à nos demandes dans les délais requis. En plus de fournir des solutions très rentables, Realex nous a offert un niveau élevé de soutien et de conseil ».

Grâce au partenariat entre les deux sociétés, Cryptologic a été en mesure d’améliorer sensiblement son infrastructure technique qui répondra aux plans de croissance future et aux demandes de sécurité et de fiabilité.

« Nous avons des nouvelles des opérateurs de casinos comme quoi les week-ends se passent bien, mais pendant la semaine il est très difficile de remplir les salles de jeu », a déclaré Frank Streshley, le chef du Conseil de contrôle des jeux. « Les gens s’y rendent encore, mais ils ne dépensent plus. »

Le juin a marqué la fin de l’année fiscale 2008-2009 et les revenus des jeux de Nevada ont baissé de 13,5%, s’élevant à 10,8 milliards de dollars. A Las Vegas Strip, les revenus ont chuté de 15,3% jusqu’à 5,65 milliards de dollars, par rapport à 6,67 milliards de dollars pour l’exercice précédent.

Selon les estimations des experts, les maisons de jeux de Las Vegas ou d’Atlantic City ont moins de chances de se rétablir que les marchés de jeux régionaux.

« Finalement, le marché de Las Vegas se remettra progressivement », opine l’analyste Joel Simkins, de Macquarie Securities. D’ailleurs, Frank Streshley dit que le juin est par tradition un mois faible pour les revenus des jeux. Le déclin actuel a été quand-même le résultat des paris moins élevés et moins nombreux que les joueurs ont fait par rapport aux années passées.

Le montant misé sur les machines à sous a été de 9,1 milliards de dollars, en baisse de 10,7%. Aux jeux de table, les joueurs ont parié 1,8 milliards de dollars, soit une baisse de 12,7%. Toutefois, il y a eu un point lumineux à Las Vegas Strip: les joueurs ont parié 367 millions de dollars au baccara, soit 13,3% de plus que l’année passée. Et cela, sans aucun événement spécial organisé!

Le projet de régulation démarre avec un certain retard que le Premier Ministre Bruce Golding a expliqué: « Nous avons passé beaucoup de temps à préparer le projet parce que nous voulions nous assurer que chaque phrase était correcte. »

Selon ses estimations, le projet de loi sera débattu en juillet et la loi sera adoptée au cours du même mois. L’opération est d’autant plus urgente, que deux investisseurs sont déjà en attente du cadre législatif.

« Avant d’obtenir une licence, vous devrez nous garantir que vous allez construire de nouveaux hôtels, avec pas moins de 2.000 chambres et un investissement de pas moins de 1.5 milliards de dollars », a expliqué le dirigeant. « Nous voulons des hôtels, nous voulons des emplois, nous voulons être sûrs que lorsque vous obtenez une licence vous allez l’utiliser pour attirer en Jamaïque des milliers de visiteurs. Voilà comment nous allons continuer de développer le secteur touristique! »

Les choses ont commencé à bouger en avril. Golding annonçait alors que son administration envisageait de légaliser les casinos, malgré la forte opposition des groupes religieux de l’Ile. Le Premier Ministre est confiant dans les études qui montrent que les casinos seraient une industrie viable en Jamaïque. Cette industrie est censée créer des emplois pour les citoyens et apporter de l’argent au gouvernement.

« Tout l’internet va bousculer vers le mobile d’ici 3 à 5 ans », a-t-il annoncé. Il y en a plein de raisons: 

• le développement technique de la filière: l’i-Phone, les réseaux 3G, la disponibilité des opérateurs et des fournisseurs de contenus, la baisse des coûts de communication;
• la sécurité accrue des paris et des paiements;
•  l’avantage de pouvoir parier en direct pendant un événement sportif;
• la mobilité, qui s’adapte mieux à la nouveauté de l’offre;
•  le facteur émotionnel: les jeux en ligne présentent le désavantage de laisser le joueur seul devant un écran; or, le portable ramène le joueur auprès de son groupe d’amis, s’il le veut;

De l’autre côté, le tableau du marché traditionnel, tel que dépeint par Francis Merlin, apparaît dans des couleurs plutôt sombres. Merlin voit les casinos gratuits terrestres comme les principaux perdants de la nouvelle législation. Premièrement, parce qu’ils ont été frappés par la crise et par une législation contraignante (l’interdiction de fumer, le durcissement des contrôles des cartes d’identités etc.) Deuxièmement, ils ont été soumis à l’assaut des sites de jeux illégaux. La régression a commencé et l’ouverture du marché, même si seulement celui du poker, des paris sportifs et hippiques, va l’approfondir.

L’annonce a été faite par le Bureau de Sécurité Publique de la ville Xianning. Le chef de l’institution a fait valoir que les raids avaient été le résultat d’une année d’enquête. Le chef de la police Gong Dao a déclaré que les sites illégaux ont encaissé plus de 7 milliards de dollars depuis 2004.

« La plupart de l’argent obtenu des jeux s’est écoulé vers les groupes de l’étranger par l’intermédiaire des filières de blanchiment d’argent », a déclaré Gong Dao. Selon ses dires, l’argent confisqué représente ce qui était resté dans les comptes bancaires des locaux.

Les opérations de jeu impliquées dans le scandale concernent les paris sportifs, les courses hippiques et les jeux de cartes. Les officiels chinois ont demandé aux autorités étrangères de les aider à suivre le cours de l’argent à l’extérieur du pays. Gong a averti que les opérateurs impliqués dans l’affaire seront confrontés à des peines de prison de trois à dix ans. A son avis, cela n’est pas assez dur pour dissuader les éventuels contrevenants d’agir.

Tel que prévu, l’Union Européenne n’est pas tout à fait contente de la nouvelle législation que la France va adopter pour l’industrie des jeux d’argent en ligne. La Commission Européenne, l’exécutif de l’UE, a demandé aux autorités françaises de modifier le projet de loi. Selon une déclaration du Ministre du Budget Eric Woerth, les préoccupations tournent autour des conditions posées aux opérateurs de casino gratuit qui veulent obtenir des licences.

La nouvelle loi française vise à instaurer la libre concurrence dans l’industrie en ligne. Celle-ci devrait assurer la conformité de la loi intérieure avec les règlements européens en matière commerciale.

Mais les membres de la Commission demandent que les opérateurs puissent démontrer leur capacité de respecter les normes françaises. Ils doivent être en mesure de le prouver en exposant les conditions qu’ils respectent dans d’autres pays.

Les opérateurs étrangers ne pourront être rejetés que pour des raisons de protection de l’intérêt public. Par exemple, les sites frauduleux ou qui portent préjudice aux consommateurs, ne seront pas acceptés.

La France a accepté de clarifier les critères selon lesquels les opérateurs de paris en ligne seront sélectionnés. On fera les concessions nécessaires à l’égard des opérateurs qui fonctionnent dans les Etats membres.

En ce qui concerne les joueurs, Eric Woerth a déclaré qu’on allait présenter des analyses relevant le bien fondé d’une limite imposée aux nombre des paris retournés aux joueurs. La Commission Européenne a rejeté l’argument de la France soutenant que le jeu problématique sur les sites résulte des nombreuses visites des gagnants.

La France a un mois à sa disposition pour réviser les conditions et se conformer entièrement au droit communautaire.

La nouvelle filiale aura pour acteur principal Mitch Garber, l’ex directeur exécutif de Party Gaming. Cette fonction lui sera attribuée maintenant dans le cadre de Harrah’d Interactive Entertainment. Garber, un vétéran des jeux en ligne, a commencé sa collaboration avec la société au début de l’année, même si son rôle n’avait pas été annoncé officiellement. Le commissaire Jeffrey Pollak garde son poste et devient aussi le président de la HIE.

La manoeuvre est plus qu’une bonne idée, elle est visionnaire. L’ouverture d’une société affiliée ciblée sur le marché européen et sur le développement du plus important tournoi de poker du monde anticipe les changements dans l’industrie des jeux. Il n’est pas question seulement d’une expansion en Europe. Il s’agit aussi d’une expansion sur le marché américain, dans la perspective de la nouvelle loi en faveur des jeux en ligne, proposée par le républicain Barney Frank.

Gary Loveman, le président de Harrah’s Entertainment, a offert une explication d’ensemble sur la création de HIE: « Dans sa qualité de société de jeux de premier rang, Harrah’s a une approche pro-active du développement interactif au niveau international. Il est important pour nous d’être en mesure d’explorer de nouveaux marchés, aussi bien que de nouvelles technologies ».

Selon les analystes, cette approche sera bientôt reproduite par les concurrents de Harrah’s. Ce ne sont que les signes d’une émulation profitable pour l’industrie des jeux en ligne.

Comme l’ouverture est prévue pour vendredi, le 22 mai, la semaine entière est dédiée aux préparations de dernière minute. Les membres du Bureau de contrôle des jeux ont été présents au casino lundi, le 18 mai, pour faire tester les 3.000 nouvelles machines à sous installées. Les participants à l’événement ont constitué une clientèle exclusive et nombreuse: à peu près 5 mille personnes ont été invitées à tester les machines, sous la surveillance du personnel. L’argent ramassé suite à cet événement sera donné, en partie, à des associations de charité, l’autre partie allant être versé dans les caisses de l’Etat.

Mercredi, le 20 mai, Sands va organiser un autre événement-test. Les revenus seront aussi partagés entre les associations de charité et l’Etat. Le casino n’a pas été encore autorisé, donc il ne pourra garder aucun sou gagné pendant ces jours de test. Une fois le deuxième test passé, Sands commencera à préparer les festivités d’ouverture de vendredi.

En Pennsylvanie, il y a plusieurs projets en cours de déroulement. Pittsburgh hébergera également un nouveau casino et deux autres seront ouverts en Philadelphie.