La compagnie-géant Las Vegas Sands a ouvert cet avril un complexe hôtel-casino à Singapour – le deuxième grand « resort » de la ville-Etat. Par ce mouvement, Las Vegas Sands vise à faire de Singapour le pôle touristique des jeux d’Asie du Sud.

Après des mois de retards, le casino, plus d’un tiers de 2.500 chambres d’hôtel et quelques parts du centre commercial et du centre de congrès ont été ouverts. Un parc reliant les sommets de trois tours-hôtel de 55 étages devrait être ouvert le 23 juin, tandis qu’un théâtre ouvrira ses portes en octobre et un musée, en décembre.

Le complexe, connu sous le nom de Marina Bay Sands, change le panorama de Singapour, formant l’autre côté d’une marina en face du centre-ville et ce que le gouvernement voit comme un pôle d’attraction touristique. Les dirigeants de la compagnie comptent aussi sur un changement positif dans l’image de Singapour, vu comme un centre financier efficace, mais stérile et mieux connu pour ses lois strictes, y compris une interdiction sur la gomme à mâcher et la bastonnade pour des infractions mineures.

« Il n’y a pas d’autres casinos aussi grands dans un centre-ville », explique Aaron Fischer, analyste chez CLSA à Hong Kong. « Ce n’est comparable à rien. »

Marina Bay et Resorts World Sentosa, qui a ouvert le premier casino de Singapour en février, font de l’île la capitale du jeu en Asie du Sud.

M. Fischer présume qu’en 2011, les deux casinos vont générer ensemble des revenus totalisant 3.5 milliards de dollars, ou plus de la moitié des recettes annuelles de Las Vegas.

« L’appétit pour le jeu est énorme en Asie », explique le spécialiste.

A Macao, l’enclave chinoise de jeu, la mise moyenne dans les casinos est de 40$, tandis qu’à Las Vegas, ça ne s’élève qu’à 5$ – 10$. Les clients VIP, qui représentent deux tiers du marché des jeux de Macao – un marché de 20 milliards de dollars – misent en moyenne 10,000$ par pari.

Le gouvernement de Singapour a interdit les casinos depuis des décennies. Maintenant, il charge les citoyens et les résidents permanents du pays de 73$ par jour pour entrer dans un casino.

Marina Bay, deuxième plus cher complexe hôtel-casino, derrière City Center développé par MGM Mirage à Las Vegas, était initialement censé commencer les opérations en décembre. Mais l’ouverture a été repoussée à février, puis en avril en raison des fortes pluies et de la faillite de quelques sous-traitants du projet.

Las Vegas Sands est également propriétaire de Sands Macau, Venetian Macau et Sands  Casino Resort Bethlehem en Pennsylvanie.

Les revenus mensuels des casinos de Nevada ont atteint au mois de juin des niveaux tellement bas qu’on peut les comparer au niveau de revenus de 2004. Et le pire est que les analystes ne peuvent pas estimer l’évolution des choses.

« Nous avons des nouvelles des opérateurs de casinos comme quoi les week-ends se passent bien, mais pendant la semaine il est très difficile de remplir les salles de jeu », a déclaré Frank Streshley, le chef du Conseil de contrôle des jeux. « Les gens s’y rendent encore, mais ils ne dépensent plus. »

Le juin a marqué la fin de l’année fiscale 2008-2009 et les revenus des jeux de Nevada ont baissé de 13,5%, s’élevant à 10,8 milliards de dollars. A Las Vegas Strip, les revenus ont chuté de 15,3% jusqu’à 5,65 milliards de dollars, par rapport à 6,67 milliards de dollars pour l’exercice précédent.

Selon les estimations des experts, les maisons de jeux de Las Vegas ou d’Atlantic City ont moins de chances de se rétablir que les marchés de jeux régionaux.

« Finalement, le marché de Las Vegas se remettra progressivement », opine l’analyste Joel Simkins, de Macquarie Securities. D’ailleurs, Frank Streshley dit que le juin est par tradition un mois faible pour les revenus des jeux. Le déclin actuel a été quand-même le résultat des paris moins élevés et moins nombreux que les joueurs ont fait par rapport aux années passées.

Le montant misé sur les machines à sous a été de 9,1 milliards de dollars, en baisse de 10,7%. Aux jeux de table, les joueurs ont parié 1,8 milliards de dollars, soit une baisse de 12,7%. Toutefois, il y a eu un point lumineux à Las Vegas Strip: les joueurs ont parié 367 millions de dollars au baccara, soit 13,3% de plus que l’année passée. Et cela, sans aucun événement spécial organisé!

Le gouvernement de Jamaïque a annoncé, fin 2008, la légalisation des jeux de casino comme un moyen d’augmenter les chiffres d’affaires dans l’industrie touristique. Le projet de loi sur les jeux de casino a été déjà rédigé et débattu le 30 juin 2009. Le gouvernement espère qu’une législation favorable sera adoptée d’ici le mois prochain.

Le projet de régulation démarre avec un certain retard que le Premier Ministre Bruce Golding a expliqué: « Nous avons passé beaucoup de temps à préparer le projet parce que nous voulions nous assurer que chaque phrase était correcte. »

Selon ses estimations, le projet de loi sera débattu en juillet et la loi sera adoptée au cours du même mois. L’opération est d’autant plus urgente, que deux investisseurs sont déjà en attente du cadre législatif.

« Avant d’obtenir une licence, vous devrez nous garantir que vous allez construire de nouveaux hôtels, avec pas moins de 2.000 chambres et un investissement de pas moins de 1.5 milliards de dollars », a expliqué le dirigeant. « Nous voulons des hôtels, nous voulons des emplois, nous voulons être sûrs que lorsque vous obtenez une licence vous allez l’utiliser pour attirer en Jamaïque des milliers de visiteurs. Voilà comment nous allons continuer de développer le secteur touristique! »

Les choses ont commencé à bouger en avril. Golding annonçait alors que son administration envisageait de légaliser les casinos, malgré la forte opposition des groupes religieux de l’Ile. Le Premier Ministre est confiant dans les études qui montrent que les casinos seraient une industrie viable en Jamaïque. Cette industrie est censée créer des emplois pour les citoyens et apporter de l’argent au gouvernement.

Les tournois de machines à sous sont une pratique courante des casinos en ligne. De temps en temps, un casino virtuel lance une telle compétition et, des fois, il s’agit des tournois gratuits. Les derniers qui se sont lancés dans la course sont Online Vegas et Golden Casino.

Au mois de juin, chaque tournoi qui se déroule sur le site de Golden Casino sera gratuit. Cela semble fou à cette époque où les casinos sont constamment en quête de nouvelles sources de revenus, mais c’est bien vrai!

Les tournois hebdomadaires de machines à sous ne sont pas la seule offre sur le site du casino. Chaque mois, cette offre est renouvelée et les paiements sont assez élevés. En fait, il s’agit de véritables promotions.

« Je joue aux casinos en lignes depuis des années et je n’ai jamais vu un casino qui propose des tournois gratuits durant un mois », a déclaré le joueur en ligne Walt Bergen.  » Il me semble que je vais joueur beaucoup aux machines à sous ce mois », a-t-il conclu.

Le premier tournoi est déjà en cours, ayant débuté le 1er juin. Le premier week-end du mois, deux autres tournois vont démarrer. Les deux s’étendront sur plusieurs jours.

Les tables sont à leur place; les machines sont prêtes à tourner les rouleaux, les membres du personnel sont à leurs postes pour accueillir les premiers clients: il ne reste que quelques jours jusqu’à ce qu’un nouveau complexe hôtel-casino soit ouvert par le célèbre groupe Sands. Sands Casino Resort Bethlehem sera inauguré à la fin de la semaine en Pennsylvanie. Le but de ses créateurs est principalement d’inventer une alternative à Atlantic City, à présent la première destination des joueurs sur la côte nord-est des Etats-Unis. 

Comme l’ouverture est prévue pour vendredi, le 22 mai, la semaine entière est dédiée aux préparations de dernière minute. Les membres du Bureau de contrôle des jeux ont été présents au casino lundi, le 18 mai, pour faire tester les 3.000 nouvelles machines à sous installées. Les participants à l’événement ont constitué une clientèle exclusive et nombreuse: à peu près 5 mille personnes ont été invitées à tester les machines, sous la surveillance du personnel. L’argent ramassé suite à cet événement sera donné, en partie, à des associations de charité, l’autre partie allant être versé dans les caisses de l’Etat.

Mercredi, le 20 mai, Sands va organiser un autre événement-test. Les revenus seront aussi partagés entre les associations de charité et l’Etat. Le casino n’a pas été encore autorisé, donc il ne pourra garder aucun sou gagné pendant ces jours de test. Une fois le deuxième test passé, Sands commencera à préparer les festivités d’ouverture de vendredi.

En Pennsylvanie, il y a plusieurs projets en cours de déroulement. Pittsburgh hébergera également un nouveau casino et deux autres seront ouverts en Philadelphie.

Dans une interview accordée aux reporters de Radio Classique, Dominique Desseigne, président du Conseil de surveillance du groupe Barrière, a annoncé une baisse de 12% subie par le groupe depuis le début de 2009. La nouvelle ne devrait surprendre personne. Par contre, les chiffres sont « indulgents » par rapport au ralentissement général de l’industrie. La baisse est même moins élevée que celle enregistrée dans les casinos de Barrière l’année passeé. A la fin de 2008, les revenus du groupe avaient chuté de 15%.

Devant cet état de fait, l’espoir vient maintenant du projet de loi visant la légalisation des jeux en ligne. Le groupe Barrière a déjà fait le premier pas, en inaugurant au Royaume-Uni son premier casino gratuit virtuel tridimensionnel. Loin de rester les bras croisés, ses grands concurrents ont eu leur approche particulière du problème. Le groupe Partouche, par exemple, a décidé de risquer davantage et de déclarer la guerre à l’Etat, en ouvrant des sites de jeux depuis Malte et Gibraltar. La démarche a eu les résultats attendus: à côté des profits, les sites ont attiré également la colère de certains casinotiers du terroir.

De toute façon, le problème principal des casinotiers français sera résolu, en partie, au début de l’année à venir. A partir de janvier 2010, les premières licences pour des sites de jeux verront le jour en France, même si la date de l’entrée en vigueur d’une telle loi n’est pas certaine. Le poker en ligne, les paris sportifs et les courses hippiques seront les premiers domaines à bénéficier de la nouvelle législation.

Le prochain défi pour les opérateurs de jeux sera de faire légaliser la roulette, les machines à sous et les autres jeux de casinos exceptés pour le moment de la loi. Et les casinos terrestres ne pourront pas rater cette course unique! Leurs chiffres d’affaires n’auront alors qu’à hausser!

Dans un effort de faire appliquer la législation en vigueur concernant le domaine des jeux en ligne en France, le ministre du budget Eric Woerth a fait plusieurs appels aux opérateurs de casinos. Dernièrement, la question sur l’ordre du jour et qui a fait l’objet de plusieurs tels appels, a été la cessation immédiate des campagnes de publicité menées par BetClic, des campagnes « visant à inciter les gens à jouer ».

Mais il ne s’agit pas tout simplement d’une publicité que le ministre veut interdire, dans le même pot sont toutes les autres activités illégales des opérateurs de jeux en ligne. BetClic, un acteur majeur de l’industrie, a promu ses services à l’aide de la station de radio Europe 1. Mais, en raison du dissentiment du gouvernement, publiquement manifesté, BetClic a accepté de cesser ses campagnes publicitaires qui étaient en cours. En principe, la société a accepté de mettre fin à sa campagne publicitaire sur Europe 1, à condition que ses concurrents respectent les mêmes mesures.

Ce n’est aucun secret, la part du lion dans l’industrie des jeux en ligne appartient à la PMU et à la Française des Jeux. Selon toutes les apparences, ces opérateurs seront en mesure de tirer le maximum de profit de leur position dominante sur le marché, sur toute la période des 7 prochains mois. L’appui du gouvernement est, semble-t-il, garanti.

Le système que la France a mis en place dans le domaine des jeux en ligne perdurera jusqu’en 2010. Jusqu’au 1er janvier 2010, les seuls autorisés à offrir leurs services aux joueurs sont les opérateurs nommés. Les opérateurs étrangers de casino gratuit ont été priés de cesser immédiatement leurs opérations en France. Par conséquent, le délai doit être respecté et aucune concurrence étrangère ne sera autorisée. Au début de l’année prochaine, le parlement décidera la manière dont la question sera traitée, avec un plébiscite.

En Espagne, le gouvernement d’Aragon a mis au point la législation censée réglementer le développement de l’immense complexe de loisirs « Gran Scala ». La législation donne aux autorités des pouvoirs supplémentaires de surveiller l’implémentation de l’ambitieux projet. Ces mesures se sont avérées nécessaires notamment à cause des doutes qui planent sur le financement du projet.

La loi sur le projet « Gran Scala » comprendra plus de garanties juridiques que toute autre législation locale de la région d’Aragon élaborée durant la dernière trentaine d’années.

L’annonce faite par José Angel Biel – vice-président de l’Aragon, sur la décision gouvernementale prise cette semaine, explique également les mois de retards prolongés depuis que le gouvernement aragonais et les investisseurs privés ont dévoilé pour la première fois des plans de développement d’un Las Vegas espagnol dans le désert de Monegros. Le projet a été annoncé en 2007, à l’exposition G2E, tenu à Las Vegas, Nevada.

Les représentants du consortium International Leisure Development (ILD) ont déclaré alors à Las Vegas qu’ils espéraient encourager le développement d’un complexe qui comprendrait 32 casinos, 6 parcs à thème et 70 hôtels, ce qui ferait de Gran Scala le troisième plus grand centre de vacances, après Vegas et Orlando, en Floride. L’année passée, le porte-parole d’ILD Christian Collus estimait que les travaux commenceraient au début de 2009.

Toutefois, le projet a été depuis plusieurs fois retardé, en raison de la récession économique mondiale, des doutes exprimés dans les médias locaux quant à la capacité de financement d’ILD et les préoccupations de nature environnementale. A ce dernier sujet, un groupe politique du parlement d’Aragon a demandé à la Commission Européenne des faire des investigations sur le projet final avant que le terrain à bâtir soit choisi.

A présent, même avec la question législative arrêtée, la crise financière mondiale amplifie les doutes concernant la viabilité économique des plans ambitieux de la compagne ILD, surtout si l’on prend en compte les difficultés qui ont porté préjudice à d’autres projets similaires.

L’année dernière, Las Vegas Sands, un autre géant du domaine de jeux de casino gratuit, a été obligé de suspendre son projet à Macau, afin de garantir, en échange, l’achèvement de son Marina Bay Sands Casino Resort à Singapour. A une plus petite échelle, Harrah’s Entertainement a dû renoncer au développement du casino Caesar qu’il avait envisagé de bâtir dans le complexe Reino de Don Quijote de la région espagnole Castilla La Mancha.

Comme le coût élevé du crédit met en embarras la plupart des opérateurs de casino basés à Nevada, beaucoup mettent en doute la capacité d’ILD de mener à bien son projet Gran Scala. En vertu de la législation adoptée, une compagne de la taille d’ILD serait tenue de répondre à certaines conditions minimales concernant le capital pour être admissible à présenter une demande d’autorisation de développer un centre de loisirs. La société devra présenter une série de garanties de plusieurs millions d’euros et remettre 10% du capital aux organismes gouvernementaux pour assurer la supervision officielle du projet. Si ces conditions ne sont pas remplies par la société, le gouvernement sera en mesure d’imposer des amendes allant de 30 à 600.000€.

Portant sur la législation en matière de jeux, la proposition du gouvernement ne modifiera pas tout de suite les lois existantes d’Aragon, mais permettra aux autorités d’adopter plus tard de nouvelles règles pour les activités de jeux qui auront lieu dans les complexes de casinos que ILD veut installer au sein de Gran Scala.

Le gouvernement aragonais sera en mesure d’établir le nombre maximal de casinos à être intégrés dans le complexe, établir les heures d’ouverture, les prix et les systèmes de sécurité.

Que se passe-t-il quand le Hollywood apporte le Las Vegas sur les écrans de cinéma? Le résultat peut être un film réussi, des fois réaliste, et ce qui est certain, les casinos ne manqueront pas du paysage. Mais, quelque réaliste que le film soit, un connaisseur des casinos et des jeux saura très bien faire la différence entre la fiction et ce qui se passe d’habitude dans les casinos réels…

Vous avez vu, peut-être, Ocean’s Eleven, la pellicule réalisée par Steven Soderbergh, avec George Clooney et Brad Pitt…Danny Ocean, le protagoniste qui donne le nom du film, est un gangster qui veut effectuer le plus grand arnaque de tous les temps. A peine sorti de la prison, ses prochaines cibles sont trois grands casinos de Las Vegas: The Bellagio, The Mirage et MGM Grand. A cet effet, il rassemble une « équipe » comptant onze membres ( parmi les personnages les plus marquants: Rusty Ryan, Frank Catton et Linus Caldwell). La tâche n’est pas du tout facile, car ils comptent déposséder les grands établissements de 150 millions de dollars.

L’intrigue est bien réalisée et l’action, captivante. Mais il ne faut pas oublier que Ocean’s Eleven est une histoire fictive qui ressemble seulement au monde réel des jeux. L’oeil fin d’un connaisseur vous dira pourquoi…Par exemple:

1. Rusty Ryan (Brad Pitt) est un galopin qui gagne son existence en enseignant aux gens le poker. Le jeu qu’il enseigne est le 5-Card Draw. En réalité, la plupart des joueurs de poker apprennent et pratiquent le texas hold’em, le stud à sept cartes ou l’Omaha Hi-Lo.

2. Les apprentis de Ryan tiennent les cartes dans leurs mains. C’est l’une des erreurs majeures: les cartes sont généralement laissées sur la table.

3. Au cours d’une partie, Danny Ocean (George Clooney) fait ce qu’on appelle un « string bet ». Suivre et relancer à la fois est une action totalement contraire aux règles du poker moderne. C’est comme un avion volant de biais.

Ces trois situations apparaissent dès le début, dans les premières scènes. Lorsqu’on arrive aux scènes qui se passent à l’intérieur du casino, le fantastique devient encore plus évident.

4. Dans un casino réel, les patrons n’ordonnent et ne permettent pas que les gens soient physiquement agressés dans des arrière-salles. Si quelqu’un enfreint la loi dans un casino, il est détenu par les agents de sécurité et arrêté par des agents de la force publique. Si une personne perturbe l’ordre dans le casino ou a une conduite inadéquate, il est mis à la porte par les agents de sécurité.

5. Dans l’une des scènes du film, on voit Terry Benedict (Andy Garcia), garder des pierres précieuses dans une chambre forte désignée à stocker l’argent liquide du casino. Les joyaux sont la propriété personnelle de Saul Bloom (Carl Reiner). L’idée le système de contrôle de l’argent d’un tel établissement permettrait cette violation flagrante des règles est tout simplement ridicule. Il y a des choses que même les propriétaires des casinos ne peuvent pas faire.

6. Dans une autre scène, Linus Caldwell (Matt Damon) se présente comme un enquêteur de la Commission de Jeux de Navada. Caldwell se présente à Benedict au cours de la soirée pour discuter d’un croupier qui a été mal employé. Ce n’est pas crédible. Un véritable patron de casino saurait immédiatement que cela n’est pas la procédure dans la vie réelle. Les patrons de casino ne gèrent pas personnellement ces questions. Ils laissent ces tâches sur le compte de ses subordonnés ( du vice-président au chef de quart). Caldwell n’arriverait pas à discuter avec le grand chef.

Les personnes qui ne sont pas familières avec les jeux de hasard et les casinos vont penser, peut-être, que ces critiques sont trop techniques, mais, en fait, ces détails expliquent pourquoi le film ne peut pas se présenter comme une histoire « réelle ». Mais, pareillement aux films avec James Bond, Ocean’s Eleven peut être catalogué comme un produit commercial qui fonctionne. A sa sortie, il a été un énorme succès et, même après des années, il ne cesse pas d’apporter de l’argent. Donc, Ocean’s Eleven est divertissant et rentable, mais ce n’est pas un film sur les casinos réels.

Si vous voulez voir des films qui décrivent avec précision le monde des jeux d’argent, essayez Casino, avec Robert De Niro et Rounders, avec Matt Damon. Les deux sont bien divertissants, et raisonnablement réalistes.

Les 16 jours de fête du Festival de la bière approchent. La ville bavaroise de Munich se prépare à accueillir à peu près six millions de personnes, attendus avec une incroyable quantité de 1,2 millions litres de bière!

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