Le gouvernement de Jamaïque a annoncé, fin 2008, la légalisation des jeux de casino comme un moyen d’augmenter les chiffres d’affaires dans l’industrie touristique. Le projet de loi sur les jeux de casino a été déjà rédigé et débattu le 30 juin 2009. Le gouvernement espère qu’une législation favorable sera adoptée d’ici le mois prochain.

Le projet de régulation démarre avec un certain retard que le Premier Ministre Bruce Golding a expliqué: « Nous avons passé beaucoup de temps à préparer le projet parce que nous voulions nous assurer que chaque phrase était correcte. »

Selon ses estimations, le projet de loi sera débattu en juillet et la loi sera adoptée au cours du même mois. L’opération est d’autant plus urgente, que deux investisseurs sont déjà en attente du cadre législatif.

« Avant d’obtenir une licence, vous devrez nous garantir que vous allez construire de nouveaux hôtels, avec pas moins de 2.000 chambres et un investissement de pas moins de 1.5 milliards de dollars », a expliqué le dirigeant. « Nous voulons des hôtels, nous voulons des emplois, nous voulons être sûrs que lorsque vous obtenez une licence vous allez l’utiliser pour attirer en Jamaïque des milliers de visiteurs. Voilà comment nous allons continuer de développer le secteur touristique! »

Les choses ont commencé à bouger en avril. Golding annonçait alors que son administration envisageait de légaliser les casinos, malgré la forte opposition des groupes religieux de l’Ile. Le Premier Ministre est confiant dans les études qui montrent que les casinos seraient une industrie viable en Jamaïque. Cette industrie est censée créer des emplois pour les citoyens et apporter de l’argent au gouvernement.

Le 19 mai 2009, le consultant international en marketing Francis Merlin était invité à la Conférénce de Paris sur l’ouverture du marché de jeux en France. Discutant de la régularisation des jeux et des paris sur internet, l’une des questions débattues a été celle des « gagnants et des perdants de l’ouverture ». Les prévisions du spécialiste sont précises: la gagnante à long terme de l’ouverture sera la téléphonie mobile.

« Tout l’internet va bousculer vers le mobile d’ici 3 à 5 ans », a-t-il annoncé. Il y en a plein de raisons: 

• le développement technique de la filière: l’i-Phone, les réseaux 3G, la disponibilité des opérateurs et des fournisseurs de contenus, la baisse des coûts de communication;
• la sécurité accrue des paris et des paiements;
•  l’avantage de pouvoir parier en direct pendant un événement sportif;
• la mobilité, qui s’adapte mieux à la nouveauté de l’offre;
•  le facteur émotionnel: les jeux en ligne présentent le désavantage de laisser le joueur seul devant un écran; or, le portable ramène le joueur auprès de son groupe d’amis, s’il le veut;

De l’autre côté, le tableau du marché traditionnel, tel que dépeint par Francis Merlin, apparaît dans des couleurs plutôt sombres. Merlin voit les casinos gratuits terrestres comme les principaux perdants de la nouvelle législation. Premièrement, parce qu’ils ont été frappés par la crise et par une législation contraignante (l’interdiction de fumer, le durcissement des contrôles des cartes d’identités etc.) Deuxièmement, ils ont été soumis à l’assaut des sites de jeux illégaux. La régression a commencé et l’ouverture du marché, même si seulement celui du poker, des paris sportifs et hippiques, va l’approfondir.

Après l’appel officiel lancé aux pays voisins de « collaborer pour limiter les jeux de hasard aux frontières », la Chine fait la guerre avec les jeux en ligne. Le 15 juin, les autorités chinoises ont annoncé que la police avait déniché six opérateurs de jeux sur internet, action menant à 27 arrêts et une centaine de millions de dollars confisqués.

L’annonce a été faite par le Bureau de Sécurité Publique de la ville Xianning. Le chef de l’institution a fait valoir que les raids avaient été le résultat d’une année d’enquête. Le chef de la police Gong Dao a déclaré que les sites illégaux ont encaissé plus de 7 milliards de dollars depuis 2004.

« La plupart de l’argent obtenu des jeux s’est écoulé vers les groupes de l’étranger par l’intermédiaire des filières de blanchiment d’argent », a déclaré Gong Dao. Selon ses dires, l’argent confisqué représente ce qui était resté dans les comptes bancaires des locaux.

Les opérations de jeu impliquées dans le scandale concernent les paris sportifs, les courses hippiques et les jeux de cartes. Les officiels chinois ont demandé aux autorités étrangères de les aider à suivre le cours de l’argent à l’extérieur du pays. Gong a averti que les opérateurs impliqués dans l’affaire seront confrontés à des peines de prison de trois à dix ans. A son avis, cela n’est pas assez dur pour dissuader les éventuels contrevenants d’agir.

Le projet de loi visant à réglementer le marché français des jeux en ligne a été annoncé au début du mois de mars 2009. Depuis, les discussions sur l’avenir des jeux en France sont plus animées que jamais. Les premiers débats se sont concentrés sur la possibilité des opérateurs privés de développer leurs affaires en France. De ce point d’intérêt initial et compréhensible, le débat s’est déplacé sur la compatibilité de la future législation française avec la législation européenne. Il est question de la libre circulation des services, de la liberté d’établissement et de la reconnaissance mutuelle des sociétés agréées à l’intérieur de l’UE.

Tel que prévu, l’Union Européenne n’est pas tout à fait contente de la nouvelle législation que la France va adopter pour l’industrie des jeux d’argent en ligne. La Commission Européenne, l’exécutif de l’UE, a demandé aux autorités françaises de modifier le projet de loi. Selon une déclaration du Ministre du Budget Eric Woerth, les préoccupations tournent autour des conditions posées aux opérateurs de casino gratuit qui veulent obtenir des licences.

La nouvelle loi française vise à instaurer la libre concurrence dans l’industrie en ligne. Celle-ci devrait assurer la conformité de la loi intérieure avec les règlements européens en matière commerciale.

Mais les membres de la Commission demandent que les opérateurs puissent démontrer leur capacité de respecter les normes françaises. Ils doivent être en mesure de le prouver en exposant les conditions qu’ils respectent dans d’autres pays.

Les opérateurs étrangers ne pourront être rejetés que pour des raisons de protection de l’intérêt public. Par exemple, les sites frauduleux ou qui portent préjudice aux consommateurs, ne seront pas acceptés.

La France a accepté de clarifier les critères selon lesquels les opérateurs de paris en ligne seront sélectionnés. On fera les concessions nécessaires à l’égard des opérateurs qui fonctionnent dans les Etats membres.

En ce qui concerne les joueurs, Eric Woerth a déclaré qu’on allait présenter des analyses relevant le bien fondé d’une limite imposée aux nombre des paris retournés aux joueurs. La Commission Européenne a rejeté l’argument de la France soutenant que le jeu problématique sur les sites résulte des nombreuses visites des gagnants.

La France a un mois à sa disposition pour réviser les conditions et se conformer entièrement au droit communautaire.

Les tournois de machines à sous sont une pratique courante des casinos en ligne. De temps en temps, un casino virtuel lance une telle compétition et, des fois, il s’agit des tournois gratuits. Les derniers qui se sont lancés dans la course sont Online Vegas et Golden Casino.

Au mois de juin, chaque tournoi qui se déroule sur le site de Golden Casino sera gratuit. Cela semble fou à cette époque où les casinos sont constamment en quête de nouvelles sources de revenus, mais c’est bien vrai!

Les tournois hebdomadaires de machines à sous ne sont pas la seule offre sur le site du casino. Chaque mois, cette offre est renouvelée et les paiements sont assez élevés. En fait, il s’agit de véritables promotions.

« Je joue aux casinos en lignes depuis des années et je n’ai jamais vu un casino qui propose des tournois gratuits durant un mois », a déclaré le joueur en ligne Walt Bergen.  » Il me semble que je vais joueur beaucoup aux machines à sous ce mois », a-t-il conclu.

Le premier tournoi est déjà en cours, ayant débuté le 1er juin. Le premier week-end du mois, deux autres tournois vont démarrer. Les deux s’étendront sur plusieurs jours.

Avec une riche expérience et une position privilégiée sur le marché français, La Française des Jeux (la FDJ) prépare le lancement d’une salle de poker en ligne. La nouvelle salle est censée devenir opérationnelle cette année et se développer par étapes, jusqu’à l’ouverture officielle du marché, au début de 2010.

La situation de monopole dont la société a jusqu’à présent joui en France est un grand atout pour la FDJ. L’obtention d’une licence de fonctionnement en ligne sera d’autant plus facile pour l’entreprise. La Française des Jeux connaît mieux que quiconque le cahier de charges nécessaire à l’octroi d’une autorisation. Dans ce domaine, on est sur un sentier battu. Mais ce qui pose vraiment des problèmes à la société est la stratégie de marketing pour attirer et fidéliser la clientèle. Les innombrables sites de jeux déjà présents dans l’espace virtuel ont le dessus sur le redoutable monopole d’Etat, tombé en désuétude. Et, jusqu’à ce que les opérateurs se conforment aux normes du cahier de charges, la FDJ mettra au point les aspects commerciaux de son projet et vont s’aligner ensemble au départ.

Le logiciel de la future salle de poker de la FDJ sera développé par une équipe de professionnels de la société américaine CyberArts. Celle-ci a créé également le site italien de poker Gioco Digitale, qui a gagné la sympathie des joueurs italiens.

Le site de la FDJ proposera premièrement des parties de poker en mode démo, les joueurs allant jouer en mode payant après l’octroi de la licence.